稀土金属（rare earth metals）又称稀土元素，是元素周期表ⅢB族中钪、钇、镧系17种元素的总称，常用R或RE表示。稀土金属的光泽介于银和铁之间，稀土金属的化学活性很强。

指镧系金属及与镧系金属性质相近的金属矿的采选。包括对下列稀土金属矿的采选活动：

稀土矿物中的稀土元素主要以阳离子状态存在，并吸附在如高岭土、蒙脱石等矿物上，所以目前采用硫酸铵浸取液来浸溶矿石以获得离子型稀土离子。

离子型稀土矿的开采工艺经历了80年代开始的池浸工艺、堆浸工艺和目前采用的原地浸矿工艺过程。原地浸矿工艺是在不剥离表土、不开挖矿石的情况下，将浸矿溶液通过网格布置的注液井直接注入天然埋藏条件下的风化矿体，在静压渗浸条件下，浸矿剂溶液中的阳离子将吸附在粘土表面的稀土离子交换下来形成母液，母液从收液工程系统流出，用草酸沉淀母液中的稀土，实现资源回收的目的。由于南方雨水充沛，采矿过程不但容易发生泥石流，还容易冲淡或冲走母液，导致母液收集率低，达不到充分利用资源的目的。